Während der Betrug vorbei ist, ist es die Geschichte dahinter nicht. Das wird sich nicht ändern, solange sich die Hauptfigur versteckt.
Der Dollarbetrag, der angeblich von „Crypto Queen“ Ruja Ignatova gestohlen wurde, ist ungefähr derselbe Betrag, dessen Verlust Bankman-Fried vorgeworfen wird. Aber Sams Geschichte ist geradezu langweilig im Vergleich zu dem Chaos, das heute noch nach OneCoin herrscht.
Sowohl Sam als auch Ruja werden beschuldigt, 3 bis 4 Milliarden US-Dollar der Gelder ihrer Benutzer verloren zu haben, was sie in eine Kategorie einordnet, die über das Betreiben von „Krypto-Betrügereien“ hinausgeht – sie gehören offiziell zu den „größten Betrügereien aller Zeiten“, sowohl in Bezug auf die Anzahl der Opfer als auch auf 3 Millionen, und der Gesamtbetrag, der ihnen entzogen wurde – über 4 Milliarden US-Dollar im Wert, laut FBI und Europol.
Zum ersten Mal davon gehört?
Als ich das erste Mal von „OneCoin“ hörte, war es schon vorbei, sie waren gerade geschlossen worden, und die Leute dahinter waren dabei, aufgespürt und verhaftet zu werden.
Ich war schockiert – wie konnte ein milliardenschwerer Krypto-Betrug passieren und er war nicht einmal auf meinem Radar?!
Gute Nachrichten, das Problem ist nicht, dass Sie nicht aufgepasst haben – OneCoin hat bewusst vermieden, die Aufmerksamkeit von Menschen in ausgewählten „westlichen“ Nationen auf sich zu ziehen. Sie befürchteten, dass die Strafverfolgung in diesen Ländern technisch versiert und in Fällen mit Krypto weit voraus sei.
Dennoch ist es heute nicht ungewöhnlich, jemanden zu finden, der (hauptberuflich) in der Kryptoindustrie tätig ist und sagt, dass er noch nie von OneCoin gehört hat. Aber am häufigsten scheint sich jemand daran zu erinnern, dass OneCoin vor ein paar Jahren „eine Art Betrug“ war, wobei vielleicht 10 % der Menschen sich seiner Größe bewusst waren – einer der größten Betrügereien in der Geschichte und auf der extrem kurzen Liste von Betrügereien mit einem Multi- Milliarden-Dollar-Preisschild.
Es war das US-FBI, das sie am meisten fürchteten, und um ihnen auszuweichen, vermieden sie es auch, US-Bürger zu betrügen. Sie hielten dies für so wichtig, dass, wenn jemand in den USA auf ihrer Website landete und beitreten wollte, die Anmeldeseite ihm eine Fehlermeldung ausgab und sich selbst schloss.
Ironischerweise ist das FBI führend bei der Demontage von OneCoin, und es wird ihm zugeschrieben, viele der heute in Gewahrsam befindlichen Führungskräfte aufgespürt zu haben.
Sam und Ruja zu vergleichen ist vielleicht unfair... mit Sam. Er ist nicht annähernd so böse...
Es gibt einen großen Unterschied zwischen ihnen - Sam hat ein legitimes Geschäft gestartet. Je mehr Geld er hatte, desto sorgloser wurde er. Aber diese Gelder wurden ihm zur Verwendung in seinem legitimen Geschäft, das existierte, übergeben.
Ruja hatte nie vor, ein Unternehmen zu gründen – sie hat einen Betrug erfunden. 'OneCoin' war vom ersten Tag an, an dem es gestartet wurde, ein Betrug, kein einziges Merkmal erwies sich als wahr.
Ihr öffentliches Image war das gleiche, beruflich stellte sie sich als "Dr. Ruja Ignatova" vor und behauptete, eine Bildungsgeschichte von Elite-Colleges und eine Beschäftigungsgeschichte bei großen Finanzunternehmen zu haben.
Sie ist die Definition von "Betrüger" - so engagiert, dass sie ihr tägliches Leben als die Figur lebt, die sie mit dem einzigen Ziel geschaffen hat, Menschen dazu zu bringen, das Gegenteil von dem zu glauben, was wirklich passiert.
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| Genau so, wie es auf der OneCoin-Website erschien – aber als Forbes kontaktiert wurde, sagten sie, dass OneCoin einfach als Platz gekauft wurde, in diesen Platz haben sie ein Interview eingefügt und dann angekündigt, dass die Leute ein Interview mit Ruja in der neuesten Ausgabe des Forbes-Magazins lesen könnten. |
Die Leute, die hinter so großen Betrügereien stehen, kämpfen nicht moralisch mit dem, was sie tun, ganz im Gegenteil. Sie werden süchtig nach der Macht, die sie fühlen, wenn sie die Bühne betreten und Tausende von Menschen sehen, die für sie klatschen und jubeln – dieselben Menschen, die sie bald finanziell ruinieren werden. In diesen kurzen Momenten fühlen sie sich wie die klügste Person auf dem Planeten.
Was diese Geschichte auf eine neue Ebene von CRAZY bringt: OneCoin war nicht einmal echt ...
Um es klar zu sagen, ich sage nicht "ihre Münze war nicht so gut, wie sie behauptete" - ich sage, dass sie nicht einmal eine Münze hatten.
Sie nannte ihre nicht existierende Kryptowährung den „Bitcoin-Killer“ und behauptete, die Blockchain-Technologie dahinter sei so überlegen, dass sie Bitcoin bald ersetzen würde. In Wirklichkeit hatte sie nichts. Keine Blockchain, keine Kryptowährung.
Was sie hatten, war die OneCoin-App, bei der die Leute echtes Geld verwenden konnten, um OneCoin zu kaufen, und sahen, wie es ihrem Guthaben hinzugefügt wurde – das ist das gesamte System.
Der Preis von OneCoin war auch völlig imaginär, da er nichts mit Angebot und Nachfrage zu tun hatte, konnten sie einfach entscheiden, was die App der Öffentlichkeit zeigen würde, und natürlich beschlossen sie, es so aussehen zu lassen, als wäre die Nachfrage riesig.
In E-Mails, die von Ermittlern erhalten und vor Gericht gegen OneCoin-Führungskräfte verwendet wurden, ist Ruja zu sehen, wie sie den Entwicklern, die das OneCoin-System aufbauen, mitteilt, dass:
"Wir möchten den Preis manuell und automatisch festlegen und auch das gehandelte Volumen kontrollieren können."
Legitime Kryptowährungen können keine davon kontrollieren – der Markt entscheidet über den Preis, und das Volumen ist einfach die Gesamtmenge, die Menschen gekauft oder verkauft haben.
Jetzt, da sie zumindest einen starken Start zu haben schienen, würden sie den falschen Erfolg ihrer gefälschten Münze nutzen, um echtes Geld einzubringen ...
Innerhalb der App war auch die einzige „Börse“, an der OneCoin gehandelt werden konnte – es musste so sein, weil es technisch unmöglich gewesen wäre, es irgendwo außerhalb ihrer App zu handeln – es gab keine übertragbare Kryptowährung. Aber laut ihrer App stieg ihre imaginäre Kryptowährung schnell an Wert, und das war alles, was sie brauchten, um die Benutzer dazu zu bringen, mehr zu kaufen und ihren Freunden davon zu erzählen.
Hier kommt der Pyramidenaspekt ins Spiel – Benutzer würden Provisionen von Leuten erhalten, die sie zu OneCoin eingeladen haben, und dann würden sie auch Provisionen erhalten, wenn dieser Freund ihre Freunde mitbringt.
OneCoin-Benutzer, die viele andere Benutzer geworben haben, sind die einzige Gruppe von Personen, die mit einem Gewinn nach Hause gingen, aber es ist unmöglich herauszufinden, wer wissentlich einen Betrug gefördert hat und wer ein Opfer war, das glaubte, etwas Gutes zu teilen.
OneCoin hielt "Konferenzen" ab, an denen Tausende teilnahmen - hier sprach Ruja über die Revolutionierung der Finanzwelt durch Blockchain...
Ruja war immer als spezielle „Hauptrednerin“ bei ihren eigenen Veranstaltungen gebucht und hielt lange Reden darüber, was Blockchain-Technologie leisten kann und in Zukunft leisten wird. Aber in Wirklichkeit wurde bei OneCoin keinerlei Blockchain verwendet.
Das letzte Event von OneCoin, bevor alles zusammenbrach, die „Crypto Queen“ hat einen dramatischen Auftritt – inklusive Pyrotechnik.
E-Mails, die von Ermittlern erhalten und in Prozessen gegen ihre Partner gezeigt wurden, machten deutlich – sie war der Drahtzieher hinter den Lügen und sich jeder schattigen Sache, die sie taten, voll bewusst.
In einem Austausch mit Mitbegründer Karl Greenwood, sagt sie
„Wir schürfen eigentlich nicht – sondern erzählen den Leuten Scheiße“ und bezeichnete OneCoin scherzhaft als '
Müllmünzen.
Der Kollaps...Die roten Fahnen begannen sich zu häufen – die Leute entdeckten, dass einige der Direktoren von OneCoin zuvor in andere bekannte Betrügereien verwickelt waren.
Außerdem forderten die Leute jahrelang nachprüfbare Beweise für ihre Behauptungen, und die Ausreden zogen sich so lange hin, dass klar wurde, dass sie etwas verheimlichten. Sie hatten so lange so viele Lügen erzählt, dass ihre eigenen Aussagen gelegentlich widersprachen, was sie in der Vergangenheit gesagt hatten.
Als sich der Geldzufluss verlangsamte, wurde die Nutzung ihrer gefälschten Börse eingeschränkt, wodurch ihre Mitglieder in verschiedene Ebenen mit jeweils unterschiedlichen Handelsbeschränkungen unterteilt wurden. Diejenigen, die viel für „Bildungsmaterialien“ ausgaben, konnten an mehr Tagen handeln als diejenigen, die dies nicht taten.
Sie machten es unmöglich, dass sich eine Reihe von Benutzern zurückzog, bis nichts mehr übrig war.
Als OneCoin zusammenbricht, ist Ruja nirgendwo zu finden ...
Einige glauben, dass sie Regierungsbeamte in den 3 Ländern, in denen sie Häuser hatte, bestochen hat, also würden sie zustimmen, sie im Voraus vor Plänen gegen sie oder ihr Geschäft zu warnen.
Obwohl dies nicht bewiesen wurde, können wir sagen, dass sie es irgendwie geschafft hat, den Behörden Monate voraus zu sein, und war lange weg, als der Tag kam, und OneCoin musste schließen, als seine Führer zusammengetrieben und verhaftet wurden.
In diesen letzten Monaten ohne Ruja blieb OneCoin für das Geschäft offen, wobei ihr jüngerer Bruder Konstantin Ignatov den Titel des CEO übernahm. Aber seine Amtszeit als Top-Chef von OneCoin war nur kurz, da er im März 2019 in Los Angeles festgenommen wurde und alles damit endete, dass er sich wegen Betrugs und Geldwäsche schuldig bekannte.
Mitbegründer Greenwood wurde 2018 in Thailand festgenommen und dann an die Vereinigten Staaten ausgeliefert – erst vor 3 Wochen wurde sein Fall abgeschlossen, nachdem ein Abkommen über ein Schuldbekenntnis erzielt worden war. Ihm drohen noch bis zu 40 Jahre Haft.
Mark Scott, ein ehemaliger Unternehmensanwalt, wurde im November 2019 verurteilt, weil er 400 Millionen Dollar für die Gruppe gewaschen hatte, indem er ein Netzwerk von Briefkastenfirmen, Offshore-Bankkonten und Investmentfonds nutzte.
Ein anderer Mann, David Pike, bekannte sich des Bankbetrugs schuldig. Im März wurde er zu zwei Jahren Bewährung verurteilt.
Nicht einmal ihr Ehemann oder ihre 9-jährige Tochter haben von ihr gehört, seit...
Am schockierendsten ließ sie ihren Mann und ihre jetzt 9-jährige Tochter zurück.
Sie sollen unter „ständiger Überwachung“ stehen, da die Behörden erwarteten, dass Ruja irgendwann Kontakt mit ihnen aufnehmen würde. Wenn ja, geschah dies, ohne dass es jemand bemerkte, da der offizielle Status von ihr beim FBI beschreibt, dass ihr Verschwinden im Jahr 2019 das letzte Mal war, dass jemand von ihr gehört oder sie gesehen hat.
Ist sie jetzt ein Er?
Es ist schwer zu glauben, dass eine 3-jährige weltweite Suche mit den Befugnissen mehrerer Strafverfolgungsbehörden aus mehreren Ländern dahinter immer noch nichts gefunden hat - um selbst die gelegentliche zufällige Sichtung zu vermeiden, geht sie entweder nie nach draußen oder hat ihr Aussehen drastisch verändert .
Eine Möglichkeit, wie die Leute glauben, dass sie dies tun könnte, wäre, als Mann zu leben.
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| Ein professioneller Sketch-Künstler, der Ruja als Mann darstellt, in Auftrag gegeben als Teil der Nachforschungen von Tradingpedia zu ihrem Verschwinden. |
Es wurden auch einfachere Verkleidungsmethoden vorgeschlagen, wie z. B. eine plastische Operation, um ihr Gesicht und ihren Körper dünner zu machen, zusammen mit dem Färben ihrer Haare blond, was sie wahrscheinlich auch unkenntlich machen würde.
Mögliche Spuren...Wo ist Ruja Ignatova jetzt? In einem kürzlich erschienenen BBC-Podcast schlägt Jamie Bartlett vor, dass Ruja in Dubai im Luxus leben könnte. Diese Enthüllung erfolgt nach Berichten, wonach sie in Südostasien, insbesondere in Thailand, gesichtet wurde.
Der BBC vorliegenden Dokumenten zufolge soll Ignatova mit Scheich Faisal bin Sultan Al Qassimi, einem König in den Vereinigten Arabischen Emiraten, zusammengearbeitet haben, um Gelder freizugeben, die wegen des Verdachts auf Geldwäsche eingefroren worden waren. Darüber hinaus wird angenommen, dass sie eine 20-Millionen-Dollar-Villa in den Vereinigten Arabischen Emiraten gekauft hat, die ihr in den letzten fünf Jahren als Versteck dienen könnte.
Die Untersuchung deckte auch einen Mega-Millionen-Deal auf, der zwischen Ignatova und dem königlichen Scheich Saoud bin Faisal Al Qassimi aus den Emiraten, einem bekannten Enthusiasten der Kryptowährung, abgeschlossen wurde. Im Jahr 2015 verkaufte Al Qassimi Berichten zufolge 230,000 Bitcoins im Wert von mehr als 48 Millionen US-Dollar an Ignatova.
Wie bereits erwähnt, als sie über ihr anfängliches Verschwinden sprach, spekulieren viele, dass Ignatova möglicherweise Informationen kauft und Behörden besticht, wo immer sie sich befindet, was ihre Fähigkeit erklären würde, den Ermittlern so lange auszuweichen.
Das ist das Cliffhanger-Ende der bisherigen Geschichte ...Wenn sich dies wie ein Film anfühlt, sind Sie nicht allzu weit davon entfernt – denn die Geschichte wird laut Unterhaltungsnachrichtenseite bald zu einer Fernsehdokumentation
Frist.
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Autor: Ross Davis
Silicon Valley-Nachrichtenredaktion
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